Cuando pensamos en un trauma, es frecuente imaginar acontecimientos extremadamente graves: un accidente, una agresión, una pérdida traumática o una situación en la que nuestra vida estuvo en peligro. Sin embargo, no todas las experiencias traumáticas tienen que ver con sucesos de esta magnitud.
A veces, una persona llega a terapia por ansiedad, inseguridad, dificultades en sus relaciones o reacciones emocionales que no termina de comprender y descubre que determinadas experiencias de su historia siguen influyendo en cómo se siente y responde actualmente.
¿Qué es un trauma emocional?
Una experiencia puede convertirse en traumática cuando, en el momento en que ocurre, supera nuestra capacidad para afrontarla o procesarla adecuadamente.
Por eso, al hablar de trauma no solo importa qué ocurrió, sino también cómo lo vivimos, los recursos que teníamos en aquel momento, nuestra edad, el apoyo que recibimos y el significado que tuvo aquella experiencia para nosotros.
Situaciones de rechazo, humillación, abandono, miedo, críticas constantes, acoso, relaciones dañinas o experiencias repetidas de inseguridad pueden dejar una huella emocional importante, especialmente cuando ocurren durante etapas vulnerables de nuestra vida.
¿Qué ocurre con los recuerdos traumáticos?
Normalmente, las experiencias que vivimos se integran en nuestra memoria como acontecimientos pertenecientes al pasado. Podemos recordarlas, incluso con tristeza, sin sentir que están ocurriendo nuevamente.
Sin embargo, algunas experiencias pueden quedar almacenadas de una manera diferente.
Determinadas situaciones actuales pueden activar emociones, pensamientos, sensaciones corporales o respuestas defensivas asociadas a experiencias anteriores. La persona puede saber racionalmente que está segura y, aun así, sentir una reacción emocional muy intensa.
Por eso, en ocasiones podemos preguntarnos:
«¿Por qué me afecta tanto esto si aparentemente no es para tanto?»
La respuesta puede no encontrarse únicamente en lo que está ocurriendo ahora, sino también en aquello con lo que esa situación conecta.
Algunas señales que pueden estar relacionadas con experiencias traumáticas
No existe una única forma de responder al trauma. Sin embargo, pueden aparecer algunas dificultades como:
- Permanecer excesivamente alerta ante lo que ocurre alrededor.
- Reaccionar con mucha intensidad ante determinadas situaciones.
- Evitar lugares, personas, conversaciones o recuerdos.
- Sentir ansiedad sin comprender claramente de dónde procede.
- Experimentar vergüenza o culpa persistentes.
- Tener dificultades para confiar en otras personas.
- Sentir miedo al rechazo o al abandono.
- Desconectarse emocionalmente cuando algo resulta demasiado intenso.
- Tener recuerdos, imágenes o sensaciones que aparecen de manera involuntaria.
- Notar que determinadas experiencias del pasado siguen condicionando decisiones actuales.
Presentar alguna de estas dificultades no significa necesariamente que exista un trauma psicológico. Es importante valorar cada caso individualmente y comprender qué función están teniendo esos síntomas.
¿Por qué algo ocurrido hace años puede seguir afectándome?
El paso del tiempo, por sí solo, no siempre consigue que una experiencia quede completamente integrada.
Podemos continuar con nuestra vida, trabajar, mantener relaciones y desarrollar estrategias para afrontar aquello que nos ocurre y, sin embargo, determinadas situaciones pueden seguir activando respuestas emocionales aprendidas mucho tiempo atrás.
Por ejemplo, una experiencia repetida de humillación puede hacer que años después una persona sea especialmente sensible a sentirse juzgada. Una historia de abandono puede contribuir a que determinadas situaciones dentro de una relación activen un miedo intenso a perder al otro.
Esto no significa que estemos condenados a reaccionar siempre de la misma manera.
Significa que puede ser necesario comprender qué está activándose en el presente y con qué experiencias anteriores está relacionado.
Trauma y ansiedad: ¿qué relación tienen?
En algunas personas, la ansiedad es precisamente la manifestación más visible.
Puede aparecer hipervigilancia, anticipación constante, necesidad de controlar, pensamientos repetitivos o una sensación persistente de que algo malo puede ocurrir.
Por eso, cuando trabajamos únicamente para reducir el síntoma sin comprender qué lo mantiene, en algunos casos el alivio puede ser insuficiente.
La terapia puede ayudar a identificar qué experiencias están relacionadas con esas respuestas y trabajar tanto la regulación emocional actual como aquellos recuerdos que continúan generando malestar.
¿Cómo puede ayudar la terapia EMDR?
La terapia EMDR es un abordaje psicoterapéutico utilizado para trabajar experiencias traumáticas y otros recuerdos emocionalmente perturbadores.
El objetivo no es borrar recuerdos ni conseguir que la persona olvide lo sucedido.
Se busca favorecer que aquellas experiencias puedan procesarse e integrarse de una manera más adaptativa, de forma que recordar lo ocurrido no provoque la misma intensidad emocional ni continúe condicionando de la misma manera el presente.
Antes de iniciar un trabajo de reprocesamiento es importante realizar una valoración individual, conocer la historia de la persona y disponer de recursos suficientes de regulación emocional y seguridad.
Pedir ayuda no requiere tener claro qué te ocurre
No necesitas saber si «lo tuyo es un trauma» antes de acudir a terapia.
Precisamente una parte del proceso terapéutico consiste en comprender qué está ocurriendo, qué situaciones mantienen actualmente el malestar y si existen experiencias anteriores que pueden estar influyendo.
Si actualmente experimentas ansiedad, reacciones emocionales difíciles de comprender o sientes que determinadas experiencias del pasado continúan condicionando tu vida, una valoración psicológica puede ayudarte a comprender mejor qué está sucediendo.
Soy Alejandro Hermosín Alemán, Psicólogo General Sanitario en Dos Hermanas, especializado en trauma y terapia EMDR. Trabajo de manera presencial en Dos Hermanas y también mediante terapia online.
Puedes contactar conmigo para solicitar información o concertar una primera sesión.
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